横浜－Ｇ大阪（国立）、柏－東京（エコパ）の天皇杯準決勝２試合が、２９日に行われる。９２年度大会以来の決勝進出を狙う横浜は、右かかと痛で離脱していたＭＦ山瀬功治（２７）が約２カ月ぶりにベンチ入りすることになった。当初は今季中の復帰は困難とみられていたが、驚異の回復力をみせ、帯同メンバーに選ばれた。アジア王者のＧ大阪撃破の切り札として「スーパーサブ山瀬」がスタンバイする。

　横浜に頼もしい男がカムバックしてきた。１０月２５日柏戦での途中出場後、右かかと痛でリタイアしたＭＦ山瀬功がＧ大阪戦の帯同メンバー１８人に入った。２３日から練習合流したばかり。実戦テストをしていない状態だが、「試合勘？

　体で覚えている部分が感覚的にある。そんなに変わることはないかと思う」と静かに闘志を燃やした。

　当初は今季中の復帰は難しいとみられていた。現在も週２回は痛みを抑える注射を受けるが、練習合流後も悪化の気配はなく「予定よりも復帰が早くなった。できすぎ」という。札幌、浦和、横浜時代を通じてプロ生活で年末にサッカーを続けているのは初めて。「この時期までサッカーをやっているなんて。新鮮ですね」と話した。

　横浜にとっては０４年リーグ制覇以来となるタイトル奪取のチャンス。天皇杯優勝で来年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権も得られる。

　山瀬功が言う。「重要な時にするのが選手交代。自分の持ち味をいかに出せるか。長時間、維持できるかは別にして瞬間、瞬間のコンディションはいい」。Ｇ大阪を倒す切り札としての自覚は十分だった。