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名古屋、ピクシー流でアジアの頂点つかむ

　ピクシー名古屋が初参戦するアジア・チャンピオンズ・リーグ（ＡＣＬ）の組み合わせ抽選会が７日、ドバイで行われた。名古屋は１次リーグＥ組に入り蔚山現代（韓国）、ニューカッスル・ジェッツ（オーストラリア）、北京国安（中国）と同組になった。アジア王者を目指し、まずは各国の強豪とホームアンドアウエーで対戦する。

　初参戦のＡＣＬで戦う相手が決まった。蔚山現代、北京国安、ニューカッスル。日本代表としてアジアの舞台で戦った経験を持つＧＫ楢崎はクラブを通じ「どのクラブとの対戦でも、簡単な試合は１つもないと思います。自分たちを信じて、我々のサッカースタイルを貫いていきたいです」とコメントした。

　韓国南東部を本拠とする蔚山現代は０８年同国Ｋリーグで４位。プレーオフ準決勝で敗れたが０６、０７年に在籍した韓国代表ＭＦ金が名古屋入り前に所属していた強豪。名古屋はＡＣＬの前身でもある９６－９７年カップウイナーズ杯でも対戦経験がある（５－０勝利）など、何かと縁がある。

　中国首都のクラブ、北京国安は０８年同国スーパーリーグで３位に入り出場権を獲得した。昨季もＡＣＬに出場し１次リーグではＪ王者鹿島と１勝１敗と互角の戦いを演じているだけに、手ごわい相手といえる。

　ニューキャッスルはオーストラリア南部の大都市をホームタウンとし０７－０８同国Ａリーグでプレーオフを制して王者となった。開催中の０８－０９年シーズンは１８試合を終え勝ち点１５で最下位と調子が上がっていないが、油断はできない。

　いずれも、各国を代表する強豪。ピクシー名古屋にとって、どれも厳しい戦いとなることが確実だ。

　［2009年1月8日10時54分　紙面から］