【グアム４日＝永野高輔】コンサドーレ札幌の石崎信弘監督（５０）が、クラブ史上初めて主将を選手、スタッフ間の「総選挙」で選出するプランを打ち出した。今季、チームが若手主体となった影響で、石崎監督も絶対的リーダー選びに苦心。そこで、最も支持を受ける選手を任命して、ピッチ上の結束力を、より強めていくのが狙いだ。２月１２日から始まる熊本キャンプ中に投票を行う方針だ。

　札幌の主将選びは、昨季までの指名制から選手全員の意見が反映される「選挙方式」に変更するプランが浮上した。今季は２７選手中２３歳以下が１６人。若手が多く強力なリーダシップを発揮する選手も少ない。絶対的な主将候補だったＤＦ箕輪もリハビリ中で不在。どの選手も“支持率”が低迷する状況に、石崎監督が「主将？

　なかなか決め手がないから、選挙でもやってみようか」と新たな策を打ち出した。

　候補者はグアムキャンプ参加中の日本人選手。攻守の柱となるＭＦクライトンも構想にあったが、石崎監督は「外国人だと問題があったときに対処が難しい」と日本人路線を貫く構えだ。さらに昨季までのＭＦ芳賀主将から心機一転、新主将を抜てきすることも明確にしている。芳賀と箕輪、新人３人と外国人選手を除く１８選手での選挙戦が幕を開けることになった。

　現時点で前評判が高いのは若手の２２歳ＭＦ上里、２２歳ＧＫ佐藤、２１歳ＭＦ西の３候補。いずれが就任しても０５年和波、０７年芳賀の２４歳を超えるクラブ最年少主将が誕生する。石崎監督自身はＧＫ佐藤を候補に推しており「主将になったら落ち着くんじゃないかな。困ったらＧＫじゃ。柏のときも南にやらせたら昇格できたしね」と説明する。

　選手間でも意見が分かれる。ＭＦ砂川は上里派。「若い選手がやってもいい。カズ（上里）なんかＪ１でもトップクラスのものを持っている。それを引き出すのに主将をやってみてもいいと思う」と言う。ＤＦ柴田は「ヒロ（西嶋）さんもいい」と話している。有力候補のＭＦ西は「キャプテン？

　指名されればやる覚悟はできている」と早くも自覚が芽生えている。

　選挙での主将選びは、今季浦和のフィンケ監督も実施。０６年には、選挙でＭＦ三浦淳を主将に選んだ神戸が、監督の途中帰国などトラブルを乗り越えＪ１昇格を果たしている。石崎札幌も、選手の生の声をチーム統率に生かし、Ｊ１昇格を目指していく。