今年のコンサドーレ札幌の核が、ようやく合流した。９日、ＭＦクライトン（３１）が、グアムキャンプを終えたチームとともに札幌入りした。心臓病を持つ父カルロスさん（５８）の容体悪化から、母国ブラジルでのプレーに気持ちが傾き、合流が遅れた。結果、１２日からの熊本キャンプから練習に加わることになるが、調整面での不安を一蹴。同時にＪ１昇格へ、札幌のために全力を尽くすことを誓った。

　クライトンに迷いはなかった。約２カ月半ぶりに新千歳空港に降り立つと、札幌への熱い思いをはっきりと口にした。「自分が今、一番大事に思っているのは、コンサドーレというチームで１年間やれること。そのことに満足しているんだ」。紆余（うよ）曲折を経てのチーム合流だったが、気持ちの整理がついたことを強調した。

　父カルロスさんの心臓病の悪化から、昨年１１月２６日、ブラジルへ緊急帰国した。その後、札幌と０９年の契約を結んだものの、古巣アトレチコ・パラナエンセからオファーが飛び込んだ。「彼らは自分を評価してくれたし、父や兄弟らのそばにいたいという気持ちが大きかった」と話すように、その誘いに心は大きく傾いた。

　クラブからは異例ともいえるチーム合流日が発表されたほど、騒動を巻き起こした。最後は「父はまだ不安定な状態ではあるが、残った家族が見守ってくれているから」と札幌でのプレーを決断したが、チーム始動には間に合わなかった。個人的なことで迷惑をかけたことは分かっている。それだけに、今は札幌のために全力を尽くすことしか考えていない。

　グアムキャンプは参加できなかった。１２日からの熊本キャンプで、チームにフィットしなければならない。ただクラブとは日々連絡を取り、それに合わせブラジルでトレーニングを積んできた。「ブラジルでは１５日間のキャンプで開幕を迎えていた。その期間で準備するやり方には慣れている。開幕までに状態を整える自信はある」と不安は一掃した。

　石崎信弘監督（５０）は、すでにクライトンを攻撃の中心に置くプランを描き、チームづくりを進めている。その方針も、今季から背負う背番号１０の意味も分かっている。「心配するようなことは一切ないよ」。３月に入ってから札幌入りし、開幕鹿島戦に出場した昨年と比べれば、万全の態勢を整える時間は、十分ある。