＜ＪＦＬ：アルテ高崎３－０ＦＣ刈谷＞◇後期リーグ◇５日◇群馬県営サッカー・ラグビー場

　ＪＦＬのＦＣ刈谷ＦＷアマラオ（４２）が、現役復帰を果たした。アルテ高崎戦（群馬）で後半１９分から出場し、ロスタイム４分を含む計３０分間プレー。試合は０－３で敗れたが、シュート２本を放つなど存在感を見せた。公式戦出場は、アルテ高崎に所属していた０６年６月１１日のＦＣ琉球戦以来、１１２０日ぶり。Ｊ通算１４６試合６６得点のブラジル人元Ｊリーガーは、今後もコーチを兼任しながら選手登録でベンチ入りし、ピッチ内で「実戦指導」を続けていく。

　約３年間のブランクはあっても、ゴールに向かう姿勢は不変だった。１点を追う後半１９分。アマラオは、浮気監督の「行こう」という声を合図に、ピッチへ飛び出した。予定より１試合早まった現役復帰戦。調整と連係の不足は覚悟の上。感慨にふけるどころか「４２歳だからって、前線のプレーでは負けない」と全身に闘志をみなぎらせた。

　後半２７分、味方の右クロスに駆け込むと、ＤＦとの空中戦を高さで制してヘディングシュート。３トップの真ん中から中盤の位置へ移動してパスの供給源になれば、ロスタイムには再び、最前線で左クロスに頭から飛び込んだ。真新しい番号「２８」を背負って、貫禄（かんろく）の違いを見せつけた。

　５月末に「ベンチからでは声が届かない。選手と一緒に戦い、ピッチで指導したい」とコーチ兼アマ選手での現役復帰を希望。監督、選手も受け入れた。若いころは疎遠だったジムで自主トレに励み、プロテインやアミノ酸飲料を口にした。体重は、９２年から１２年間在籍してＪ１昇格に導いた東京時代と変わらない。

　戦いの舞台こそ異なるが、Ｊ２横浜ＦＣのＦＷカズより誕生日が４カ月ほど早いアマラオが、全国リーグの現役最年長選手となった。「あくまでコーチが仕事なので、選手としての目標は立てない。でも、サッカーは面白いね。カズや中山（磐田）も頑張っている。スタメンで出られるようになりたい」。「キング・オブ・トーキョー」が、新たなストライカー人生を歩み始めた。【山下健二郎】