＜Ｊ１：浦和２－１広島＞◇第１７節◇１１日◇埼玉

　浦和ＦＷ高原直泰（３０）は、ワンプレーにかけた。１点を追う後半２３分。味方のクリアを信じて、ハーフライン付近の空いたスペースで待った。期待通りのボールが足元に収まると、ゴールへ向かって猛然とドリブル。左前方に走り込むエジミウソンを視野に入れつつ「（広島のＤＦ）ラインとエジが出るタイミングを見計らって」パスを出した。同僚の同点弾が突き刺さると「ワンチャンスで点を取れたことで、チーム全体が攻撃に動きだした」と確信した。

　神戸、山形戦と２試合で３得点を挙げ、この日も反撃の同点アシスト。試合開始直前に先発予定だったＤＦ坪井が故障で欠場し、序盤から広島の猛攻に苦しんだ試合で、攻守に身を粉にして貢献した。前線からの守備で相手の出足を遅らせれば、後半２９分にはペナルティーエリア内にドリブルで切れ込み、ファウルを誘ってＰＫを獲得。エジミウソンが失敗して追加点こそ奪えなかったが、敗色ムードを一掃してみせた。

　日本代表の岡田監督が直接視察に訪れた「御前試合」。Ｗ杯予選出場というシーズン開幕前の目標を達成できなかっただけに結果が欲しかった。だが「誰が見に来たからといって、特別なことができるわけではない。この１試合で（Ｗ杯メンバーが）決まるわけでもないですから」と平常心を心掛けた。本当の勝負は、１年後。今はクラブで貢献し続けることに集中している。

　浦和フィンケ監督は「アシストをできるＦＷは、得点できるＦＷと同じ価値のある選手だと思う」と評価を高めた。高原を原動力にリーグ３連勝を飾り、順位も２位に再浮上。首位鹿島の追撃態勢が、整いつつある。【山下健二郎】