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退団ゴンに藤田「一緒にやりましょう」

: ０２年８月１７日　柏に勝利し優勝を決め、藤田（右）とともに喜ぶ中山

　中山さん！　一緒に現役にこだわりましょう！　Ｊ１磐田退団が決まったＦＷ中山雅史（４２）とともにジュビロの黄金時代を築いたＪ２熊本ＭＦ藤田俊哉（３８）が９日、尊敬する大先輩の決断に熱いエールを送った。９月末に家族同士で会食した際に、中山自身から「現役続行」への強い意欲を聞かされていたという後輩は「どこでやってもサッカーすることに変わりない。体の動く限り、とことん現役を続けてほしい」と日本サッカー界の巨星の新たな旅立ちを歓迎した。

　ジュビロの「象徴」中山の決断を、藤田は感慨とともに受け止めた。磐田のＪリーグ１年目の９４年に入団してから０５年に名古屋に移籍するまで、欧州挑戦の一時期を除けば、ずっと自分の目の前に輝き続ける背番号「９」があった。

　藤田　ジュビロでは本当に、すばらしい思い出を共有させてもらいました。ずっと１つのクラブでやり続けられればいいけれど、それはなかなか難しい。それに、Ｊ１とは違いはあるにせよ、Ｊ２でもＪＦＬでも、サッカーであることに変わりはない。引き際の美学は、人それぞれであっていい。やっぱりカズさん（三浦知良＝４２）と中山さんは、Ｊリーグのパイオニアだから…。自分が納得するまで現役であり続けてほしいよね。

　今シーズンも佳境に入った９月２７日、２人は互いの家族を連れて都内のレストランで夕食をともにした。いつもの熱いサッカー談議から、話題はいつしか中山の来季への決意表明に変わっていったという。

　藤田　中山さんは「どこであろうと来年も現役で頑張るから」みたいなことを言ってました。とにかく、現役にはこだわっていたけど「やるところがあるかな～？」と心配そうだった。でも、僕らの世界はまず（退団を）表明して、話の来るのを待つわけだから。これからきっと（オファーが）来るでしょう。

　藤田自身は、来季も熊本でのプレーが決まっている。今季は自身初のＪ２で、いきいきとプレー。若いチームをまとめ上げてきた。

　藤田　中山さんも、来年Ｊ２に来てくれないかな？　カズさん（横浜ＦＣ）もいるし、ものすごく盛り上がるよね。もし、熊本に来てくれるなら最高！　僕は、どんな助けでもしますよ。

　［2009年11月10日11時11分　紙面から］