Ｊ２仙台が１２日、天皇杯準々決勝でＪ１川崎Ｆをユアスタに迎え撃つ。今季、Ｊ２新記録の２３戦連続不敗を樹立したホームでの大一番。うち１２勝２分けのユアスタ今季最終戦で先発２トップを務めるのが、ＦＷ中島裕希（２５）とＦＷ中原貴之（２５）に決まった。こちらの２人も、今季得点した試合は負けなし。３回戦の大宮、４回戦の東京に続くＪ１勢３連破を「中中」コンビが担う。

　心強い勝ち運を持った先発２トップだ。中島は今季得点した公式戦１０戦全勝、中原も８勝２分けと不敗神話を続ける。大宮、東京を下した時も先発。東京戦ではアベック弾を決めた２人が、格上３連破に挑む。

　中島にとっては、恩師へ成長を示す場にもなる。０３年に鹿島入りした時のコーチが川崎Ｆの関塚監督。あるサテライトの試合で「髪の毛を気にしてたら、めっちゃ怒られた。『何回、髪を触ったか分かるか？

　１１回だ。常に全力でやれ』って怒鳴られた」と振り返る。一方で「スピードはＪ１で通用する」と評価してくれた。「関さんに成長した姿を見せる」という中島が大宮、東京に続く対Ｊ１「３戦連発」を誓った。

　相方の中原は、日本代表ＧＫ川島と０３年のＵ－２０代表でチームメート。２歳上で交流は少なかったが「７日のＪリーグ・アウォーズ（年間表彰式）で、あいさつしてきました」と中原。ユアスタ今季最終戦に「勝って締めくくりたい場所。まず組織的な守備から入って、チャンスを確実に生かしたい」と燃えた。

　Ｊ２優勝の勢いに地の利を加え、下馬評を覆す。ナビスコ杯、リーグ戦ともに準Ｖの川崎Ｆ戦。Ｊ１最多６４得点（３４試合）の攻撃力を誇るが、今季１度も負けていないユアスタなら脅威もやわらぐ。約１万９０００席のチケットは既に完売。Ｊ２最少３９失点（５１試合）の守備に熱狂的サポーターの後押しが加われば…。番狂わせの期待大だ。【木下淳】