浦和が「いばらの開幕」を迎える。３月初旬の開幕戦で王者鹿島とアウェー（カシマ）で、続く第２戦のホーム開幕戦（埼玉ス）は昨季５位の東京と対戦することが１２日、分かった。開幕からの２試合が前年と同じカード、同じ会場で開催されるのはＪリーグ史上初だ。

　昨季は開幕戦で鹿島に黒星を喫し、ナビスコ杯を含めた開幕からの公式戦４試合で１勝１分け２敗と苦しんだ。関係者は「厳しい開幕になると思うが、これを乗り切らないと。勝てば勢いに乗る」と覚悟を口にする。フィンケ体制２年目は結果を求められ、４季ぶりの優勝と来季のＡＣＬ出場権へ、いきなりシーズンを占う勝負になりそうだ。

　リーグの日程や組み合わせは、ＡＣＬや日本代表のスケジュールなども加味してＪリーグ事務局がコンピューターを駆使して決定する。ただ、各クラブのいずれかが本拠地開幕戦となる第１、２節は、ファンの注目度を反映する。今季前半戦の日程は２月上旬に正式発表される。