Ｊ１清水のＧＫ陣最年長となった西部洋平（２９）が飛ばしている。始動から４日目の２８日、シュート練習でスーパーセーブを連発。「ナイスキーパー！」の声が何度も飛んだ。山本海が古傷のひざ痛で別メニュー、ルーキー碓井が大学の行事で欠席する状況だけに、存在感を見せつけている。西部自身も「今は楽しんでサッカーがやれている。調子も悪くないしね」と、手応えを感じている。

　昨季限りでベテラン掛川（現ジュニアユースＧＫコーチ）が引退した。「掛さんがいなくなって（ＧＫ陣が）最近、ちょっと雰囲気が暗くなった。柄にもないけど、年齢的にも立場的にも、意識的に声を出したりしてますよ」と、リーダーとしての自覚を口にする。

　３年契約の最終年だけに勝負の年になる。昨季は全公式戦４９試合のうち山本海が２９試合で、西部は２０試合出場にとどまった。「イスは１つしかないからね。プロである以上、勝たないといけない。（山本海を）ライバル視はしてますよ」と、闘志を燃やした。

　昨オフは１月４日からクラブハウスで自主トレを行ったが「フレッシュになりたかった」と、今オフは極力休養した。「去年の疲れが取れて、またサッカーをやりたい気持ちになった。レギュラー争い？

　今のコンディションを生かして、やるしかないね」。サッカーへの飢餓感でモチベーションを高めるのもベテランの技だ。【為田聡史】