赤い悪魔が、王座奪回へ向けてアルプスのふもとで「武者修行」する。浦和がＷ杯開催中の６月下旬から７月初旬にかけて、オーストリアのシュタイヤーマルク州バード・ラドケルスブルクで約１０日間のキャンプを実施することが２６日、分かった。フォルカー・フィンケ監督（６２）の意向を受けて複数の候補地から選定し、このほど内定した。欧州クラブも集結する同国で、Ｊリーグ中断期間に実戦形式でチームを強化し、昨季失速した「鬼門」の夏を乗り切るのが狙いだ。

　首位清水と勝ち点２差の３位と好調な滑り出しを見せた浦和が、「第２の開幕ダッシュ」へ布石を打った。今季はＷ杯開催期間中にＪ１公式戦が中断。浦和は、６月９日のナビスコ杯予選リーグ横浜戦から７月１８日のリーグ第１３節Ｇ大阪戦まで試合がない。フィンケ監督は王座奪回と来季アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権獲得へ、中断期間中でのチーム強化を重視。猛暑を避け、集中して取り組める環境と練習試合を組みやすいキャンプ地を模索していた。

　当初は北海道や韓国などが候補に挙がっていたが、Ｒマドリードやアーセナル、ローマといった名門を含む約４００の欧州クラブがシーズン開幕前に、キャンプのために集結するオーストリアに内定。４～５試合の練習試合を予定し、交渉を進めている。滞在するバード・ラドケルスブルクは、人口約２０００人の閑静で緑豊かな避暑地。日本のような夏場の湿気もなく、オーストリア国内で最も日照時間が長い。欧州の他地域に比べて遠征費用を抑えられる点も大きい。

　浦和は昨季前半戦を２位で折り返しながら、７月中旬から８月下旬にかけて、パスサッカーの生命線である運動量が低下。リーグ戦７連敗と失速し、２年連続無冠の６位に終わった。夏本番を前にキャンプで体力、戦術面を再強化できれば昨年の二の舞いを避けられる。さらに、Ｗ杯期間中に欧州のハイレベルな相手と実戦をこなすことで選手の士気も上がり、出場機会の少ない若手にとっては貴重な経験を積む場にもなる。

　浦和の海外遠征は、０７年２月にオーストリアで開催されたブルズ杯に出場して以来、３年ぶり。シーズン途中では、前回のＷ杯開催期、０６年６月下旬～７月上旬のドイツキャンプ以来となる。同年には初のＪ年間王者に、０７年にはＡＣＬ制覇といずれもタイトルを手にしている。