韓国Ｋリーグ水原三星の元日本代表ＦＷ高原直泰（３１）の来季清水入りが２１日、決定的になった。水面下での交渉は、最終局面に入り、細かい条件面の調整が終わり次第、正式契約のサインを交わす。清水側からの厳しい条件提示を、高原はおとこ気を出して受け入れた。提示された年俸２５００万円は、浦和時代の１億６０００万円（金額は推定）を大きく下回る。

　高原は地元・静岡でプレーできることに加え、同級生で親友の清水ＭＦ小野との競演に大きな価値を見いだした。クラブ側も地元スターに誠意を示した。清水東高の先輩でもある望月強化育成本部長を中心に、粘り強く交渉してきた。

　日本代表の絶対的ストライカーとして君臨した高原は、０８年にブンデスリーガのフランクフルトから浦和に移籍後、苦悩の日々が続いた。目立った活躍もなく、出場機会は激減。事実上の戦力外通告を受け、今年７月に韓国Ｋリーグ移籍を決断した。

　復活を誓い乗り込んだＫリーグでは試合出場を重ね、リーグ通算４得点をマーク。失われていた試合勘もよみがえった。清水のクラブ関係者も「もともとの潜在能力は十分。韓国でのプレーもＤＶＤでチェックしたけどまだまだ十分やれる」と、戦力として高く評価。世界３カ国を渡り歩いた高原が、ついに“原点の地”に戻ってくる。