東日本大震災で中断していたＪリーグが今日２３日、４８日ぶりに再開する。被災地チームである仙台は２２日、埼玉スタジアム補助グラウンドで最終調整。ＭＦ関口訓充（２５）は、Ｊ２横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良＝４４）魂を胸に、川崎Ｆとの再開戦に挑む。関口も計画していた岩手への支援活動を率先して行ったカズ。その背中に魅せられた仙台の背番号１１が被災者へ勝利を届ける。

　東北や関東から尊い命を奪い尽くした大震災から４３日、復興への１歩としてＪリーグが再開する。川崎Ｆとの再開戦を前に、仙台関口の表情もさらに引き締まった。約１時間１５分のチーム練習後、短いダッシュを自主的に行った。１月２５日から４０日間の通常キャンプ、さらに今月３日から震災の影響で始まった臨時キャンプ中も、ほぼ毎日、自主練習は欠かさなかった。

　開幕前、副主将に任命された。昨季まで「自分のためにサッカーをやっていた」と拒み続けた要職。しかし震災後その姿は一変する。きっかけは先月２９日、日本代表対Ｊリーグ選抜の慈善試合だった。幼少時から憧れだったキングカズと後半１７分、同時にピッチに立った。０－２で迎えた同３７分、カズが劇的ゴールを決めると、真っ先に駆け寄ったのが関口。劣勢の中「追いつこう！」と必死で声を掛けてくれるカズに「これがチームを引っ張る選手なんだ」と感銘を受けた。

　鹿児島、宮崎で行った通常キャンプには精神面を鍛えるため、カズの著書「やめないよ」を持参。千葉キャンプ途中、左ひざ手術のため離脱したＦＷ柳沢主将の穴を補おうと声を張り上げ、チームを鼓舞した。経験値は違えど、カズの姿勢を見習った。

　関口は被災地支援にも積極的だった。慈善試合の翌日の３月３０日には、津波被害を受けた宮城・岩沼市の避難所を訪れ、子どもたちとサッカーをした。今日２３日の再開戦を終えた後は「岩手や福島など、プロチームのない被災地に行きたい」と話していた。それを率先して行ったのがカズだった。練習の合間を縫って１７、１８日と岩手を訪問。関口は「ありがたいこと」と感激した。

　Ｊリーグ元年（９３年）、関口は小学３年生。友人がプレゼントにテレビゲームをねだった。祖父から「ゲームを買ってあげようか」と言われたが「コーンを買ってほしい」と返した。生まれ育った東京・多摩市内の公園にコーンを置き、ドリブル練習をした。その頃、テレビに映るサッカー選手はいつもカズだった。

　自分が明るいニュースを届ける番になった。左足に「一人じゃない

　信じよう

　希望の光を！」、右足に「共に歩み

　未来に向かって」と刺しゅうしたメッセージ入りスパイクで挑む。「泥くさくても１－０で勝つ」。仙台の背番号１１が被災地へ何かを届けたいと、ピッチに立つ。【三須一紀】