＜ＡＣＬ：Ｃ大阪４－０アレマ＞◇１次リーグＧ組◇３日◇インドネシア

　Ｃ大阪が決勝トーナメント進出に王手をかけた。アウェーでのアレマ（インドネシア）戦に圧勝。日本代表ＭＦ乾貴士（２２）が２得点を挙げるなど、全４得点に絡む活躍をみせ、チームは海外での公式戦初勝利を収めた。勝ち点を９に伸ばし、Ｇ組２位に再浮上。最終戦は引き分け以上で突破が決まる。

　今年一番の出来だった。後半開始３５秒。ＭＦ乾は左サイドからのクロスをダイレクトで蹴り込み、Ｃ大阪の３点目を奪うと、同１６分には前線でスルーパスを受け、試合を決める４点目のゴール。前半にはＭＦ清武の先制点の起点となり、ＦＷピンパォンの２点目もアシストするなど、全得点に絡む活躍で、すでに１次リーグ敗退が決まっていた相手に、格の違いを見せつけた。

　「暑くてきつかったけど、最後まで走ろうと決めていた。次につながる勝利でよかったと思う」。

　試合開始時の気温は３０度で湿度も６７％。深くてデコボコのピッチという悪条件の中、パスをつなぐ持ち前の攻撃的なサッカーで、勝ち点３をつかみとった。

　誰よりもこの試合にかける思いは強かった。１日の遠征出発時。乾は１８人の遠征メンバーの中で誰よりも先にクラブハウスに着くと、出発時刻の約１時間前、午前７時過ぎに早々とバスに乗り込んだ。「次は絶対に勝たないといけないですから」。普段の遠征では出発時間ぎりぎりに来ることが多い乾だが、この試合に関しては２日前の朝からテンション全開だった。

　４点を奪っての圧勝に、レビークルピ監督も「予想通りの試合運びができた。芝が日本と大きく違い、手こずったところはあったが、この１勝は１次リーグ突破に向けて大切な１勝だと思う」と、敵地での勝利を喜んだ。

　山東魯能（中国）が全北現代（韓国）に敗れたことで、チームは２位に再浮上。最終節となる１０日の山東魯能戦（長居）は、引き分け以上で１次リーグ突破が決まる。ＭＦマルチネスが累積警告で出場停止となるが不安はない。次も乾が得点を重ね、初出場のＡＣＬでホーム３連勝、そして決勝トーナメントへとチームを導く。