鹿児島キャンプ４日目を迎えた磐田は８日、韓国Ｋリーグの強豪・ＦＣソウルと練習試合（４５分ハーフ２試合）を行った。１試合目はＪ２横浜ＦＣから加入したＤＦ宮崎智彦（２５）が先制点を決めるなど、３－２で勝利した。

　現時点でのベストメンバーで対戦した２試合目は、後半立ち上がりにエース前田遼一（３０）が右足で先制点をマーク。その後追いつかれたが、一昨年のＫリーグ覇者と互角以上に渡り合った。前半からパスをつなぐことを徹底し、ボールを動かすことで相手のスタミナを奪う「後半勝負型」のスタイルが形になった。

　思い描いていた通りの展開だった。前半はＦＣソウルの素早い出足と球際の強さの前に、効果的なシュートは１本も打てなかった。それでも磐田は自陣から細かいパスをつなぎ、相手を揺さぶった。シュートまでは持ち込めなかったが、ロングキックはほとんど使わず、パスサッカーに徹した。

　効果は確実に表れた。後半４分、中盤でダイレクトパスをつないで右サイドを崩すと、抜け出したＦＷ金園のクロスを前田が右足で合わせて先制。同１０分に同点とされたが、その後は思うようにパスがつながり、ボール保持率で圧倒した。細かくパスを回し、ボールを動かすことで相手の体力を奪い、終盤には運動量でも上回った。森下仁志監督（３９）は「やろうとしていることは後々に効いてくる。後半に点を取れることが理想」と手応えを口にした。

　新チーム始動からシステムを固定せず、一貫してボールをつなぐ練習を続けてきた。鹿児島キャンプでも練習の大半はボールを保持するメニュー。この日、先制点を決めた前田は「みんなが自分の役割をしっかりやっていけば、もっと良くなってくると思う」。アシストした金園も「やることがはっきりしているのはいい」とうなずいた。

　今後はＭＦ山田やＤＦ千代反田、ＤＦチョ・ビョングクら、ケガで別メニュー調整を続けている選手が続々と復帰する予定。森下監督は「すごく楽しみですね」。残り１２日となったキャンプで、さらに完成度を高めていく。【神谷亮磨】