＜Ｊ１：Ｇ大阪１－２磐田＞◇第３節◇２５日◇万博

　派手なパフォーマンスとは無縁の磐田ＦＷ前田遼一（３０）がＰＫで２点目を奪うと、アキレスけん断裂で戦列を離れたＧＫ川口能活（３６）のユニホームを掲げた－。磐田がＧ大阪を破り２連勝。０５年９月１０日の大宮戦以来、２３８８日ぶりの３位浮上だ。前半２３分にＭＦ山本康裕（２２）の先制ゴールで勢いに乗り０４年５月以来、敵地で勝てなかった相手を倒した。今年のジュビロはひと味違う。

　前がかりになっていたスペースを見逃さなかった。前半２３分、ＭＦ菅沼実が左サイドから前線にスルーパス。ボランチの位置から長い距離を走ってきたＭＦ山本康にピタリと合わせた。ゴール前で完全にフリーの状況となった山本康は、冷静に相手ＧＫの動きを見て、股間を抜く技ありシュート。今季１号で貴重な先制点を呼び込んだ。

　開幕前はＵ－２３日本代表合宿や遠征などでチームに同行できる時間が限られていた。さらに、代表では出場機会に恵まれず、くすぶった気持ちのままプレーを続けていた。それでも、開幕の札幌戦に照準を合わせ先発を勝ち取ると、ここまでリーグ戦３試合連続でスタメン出場。「ジュビロでしっかり活躍して代表のスタッフを見返したい。結果を残さなければロンドン五輪にも行けない」と話していた若き司令塔が自らの右足で鬱憤（うっぷん）を晴らした。

　先制点後は両サイドにボールを散らし、組み立て役に専念。森下仁志監督（３９）は「遠藤（Ｇ大阪）のように日本を代表するボランチになってほしい」。本人と対戦する中、指揮官の期待通りの活躍を見せて中盤をコントロールした。

　この日は絶対に負けられない理由があった。２２日の練習中にＧＫ川口が右アキレスけんを断裂し全治６カ月と診断された。後半１５分、エース前田は自らのドリブル突破で得たＰＫを冷静に決めて追加点。今季リーグ１号を決めると、ベンチに飾られていた「背番号１」のユニホームをサポーターに向けて掲げた。無念の長期離脱を余儀なくされた守護神の思いを胸に全選手が一丸となり、０４年以来勝てなかった敵地で８年ぶりに勝ち点３を奪取。順位も７シーズンぶりに３位に浮上した。まだ無傷。結束力を増したジュビロの快進撃はまだまだ止まらない。【神谷亮磨】