＜Ｊ１：清水３－２磐田＞◇第６節◇１４日◇アウスタ

　若きエスパルスの顔が、静岡ダービーで期待通りの活躍だった。清水は１点を追う前半ロスタイム、ＭＦ高木俊幸（２０）が同点ゴール、後半にはＵ－２３日本代表合宿から合流直後のＭＦ大前元紀（２２）が勝ち越しとダメ押し点となる２ゴールを決めた。磐田からのリーグ戦白星は０９年８月以来、同３連勝も１年５カ月ぶり。勝ち点を１２に伸ばし、堂々首位争いに名乗りを上げた。

　清水は確かに押されていた。前半１２分にはＣＫから先制点を失い、サポーターからため息が漏れた。伝統の一戦。絶対に負けられない－。ただし、選手の強い気持ちは、押し込まれていなかった。

　同ロスタイム、途中出場のＤＦ河井が右サイドでこぼれ球を拾う。「クロスを上げてもいい位置だったし、中が反応してくれていた」。迷わず右足を振り抜くと、走り込んだＭＦ高木が懸命に体を伸ばして頭でゴールにねじ込んだ。「プロになってからは初めて頭で決めた。合わせるのがやっとで、ボールは見えてなかったけど、うまく入ってくれて良かった。この１点が試合のポイントになったと思う」。

　ホーム３戦連発と勢いに乗る高木の起死回生の１発で、後半に入ると完全に流れを手にした。ここまで無得点だったＭＦ大前が目覚めた。同３分、高木の正確なクロスにダイビングヘッドで飛び込み、勝ち越しゴールをたたき込んだ。待ちに待った今季１号さえ決めれば、Ｕ－２３五輪代表候補にも選出されるストライカーに怖いものはない。

　同４３分にもＦＷ高原からパスを受けると、待ち構える磐田ＤＦ２人をど真ん中から破り、体勢を崩されながらも右足でゴールネットを揺らした。同ロスタイムに１点を返されただけに、貴重なダメ押しゴールだった。試合後は雨の中、声援を送り続けてくれた１万６３３４人のサポーターへ「お待たせしました！」と気持ち良さそうに叫んだ。アフシン・ゴトビ監督（４８）も「このダービーがどういうものなのかは理解していた。その中で試合のスタートは集中力を欠いて今までで一番最悪だったが、３つの素晴らしいゴールで正しい結果を残せた」と、チームを救った２人の若武者に賛辞を惜しまなかった。

　磐田には約３年勝てていなかったが、本拠地・アウスタでは０５年以来これで９試合負けなしとなった。やはり、日本平で磐田には負けられない。開幕から７戦負けなしの相手を破り、勝ち点も逆転した。首位争い、ＡＣＬ圏内も十分に視界に捉えたが、磐田を倒すことで得たものは数字以上に大きい。大前は「ダービーで２点を取って勝ったことは本当によかった。ここからです」。高木も「ダービーで勝てたのは大きい。この勝利を続けていきたい」と、頼もしく言った。ダービーこそ、清水の若者をますます大きくする舞台だった。【前田和哉】