名古屋が来季新人の目玉、福岡大ＤＦ牟田雄祐（２１＝筑陽学園）を獲得することが１７日、決定的となった。複数のＪリーグ関係者が、牟田が名古屋入りすると認めた。１８７センチの長身を生かし空中戦で無類の強さを誇り、昨年１０月にはロンドン五輪世代のＵ－２２（２２歳以下）日本代表候補合宿にも呼ばれた逸材。一昨年のリーグ王者名古屋、昨年の王者柏などＪリーグの８クラブが獲得に動いた争奪戦がついに決した。

　牟田は筑陽学園－福岡大と九州の強豪で成長。ともに主将として、そのプレーはもとより卓越したリーダーシップを発揮してきた。ロンドン五輪代表入りはならなかったが、センターバック不足の日本代表にとっても、高さという武器を有する期待の有望株。２年後のＷ杯ブラジル大会のメンバー入りも狙える潜在能力が魅力だ。

　名古屋は牟田の２年先輩のロンドン五輪代表ＦＷ永井を同じ福岡大から獲得した縁もあり、早くからアプローチを続けていた。永井が名古屋で成長し五輪でブレークしたことも、決断を後押ししたとみられる。現在、名古屋は闘莉王、増川、ダニエルとＪ屈指のセンターバックをそろえるが、３人とも３０代。若手の補強が急務とされている中、「ポスト闘莉王」にメドが立ったのは大きい。

　名古屋関係者は「オファーは出しており、返答を待っている状況。どうしてもウチに来てもらわなくては困る選手。待つしかない」。牟田は周囲に８月中に進路を定めると話している。大学関係者や興味を示してくれた他クラブに筋を通した上で、名古屋に意思を伝え、正式に進路を表明する運びとなりそうだ。

　◆牟田雄祐（むた・ゆうすけ）１９９０年（平２）９月２２日、福岡県生まれ。博多中から筑陽学園（福岡）に進み３年時に主将として全国選手権に出場。福岡大に進み４年生となった今季主将を務める。高校、大学を通じポジションはセンターバック。１８７センチ、７６キロ。