＜ＡＣＬ：仙台１－１ブリラム＞◇１次リーグＥ組◇２６日◇仙台ス

　仙台にとって初めてのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は、少し悔しい船出となった。ブリラム（タイ）との初戦はドロー。後半８分にＭＦ梁勇基（３１）がＰＫを決めて先制も、３１分にＣＫから同点に追いつかれた。臨機応変なシステムチェンジで今季掲げる柔軟性を表現したが、勝ち点３獲得とはいかなかった。

　梁が“リベンジ”の一撃を決めた。太田のクロスに中央で赤嶺が競り、ＤＦオスマルのハンドで得たＰＫ。昨年２月のブリラム戦でＰＫを決めている太田もいる中で、背番号１０がボールをセット。左隅へ冷静に転がした。クラブにとって記念すべきＡＣＬ１号。大黒柱がまた１つ、チームの歴史に名を刻んだ。真っ先にプロ入りから二人三脚で歩んできた手倉森監督のもとへ駆け寄り、抱きついた。

　昨年の対戦では右膝にプロ人生初の大ケガを負った。当初、本人は「若手に経験を積ませるべき」と、タイ遠征への同行自体に消極的だったという。それでも、公式パンフレットで梁を大々的に扱うなどしていたタイ側の熱望で試合に出場した経緯がある。開幕を棒に振り、Ｊ２時代から続けていた２１３試合連続出場も途切れるなど代償は大きかった。ＡＣＬでの再戦決定から「ここでもう１回当たることに縁を感じる」と運命めいたものを感じていたが、ゴールという最高の形で借りを返した。

　この日は赤嶺の１トップでスタート。状況に応じて太田と武藤が最前線に上がって３トップを形成したが、前半はなかなか攻撃の形がつくれなかった。後半からは慣れ親しんだ２トップシステムに変更。得意のサイド攻撃からＰＫ獲得につなげ、その後もゴールを何度も脅かした。手倉森監督がテーマとして掲げる「柔軟性」の一端は見せたものの、スタジアムに集まった１万２０６人へ勝利を届けることはできなかった。