＜天皇杯：横浜２－０鳥栖＞◇準決勝◇２９日◇日産ス

　俊輔のリベンジの舞台に、最後の聖地が用意された！

　横浜が鳥栖を下し、２１大会ぶりの決勝進出を果たした。後半４１分にＭＦ兵藤慎剛（２８）が均衡を破ると、ロスタイムにＭＦ中村俊輔（３５）がダメ押しのゴールを決めた。元日の決勝は、中村が数々の名勝負を繰り広げてきた思い出深い国立競技場。くしくも３週間前、リーグ最終節で優勝を奪われた広島との決戦に挑むことになった。

　最後の最後に、この男が輝いた。１－０で突入した後半ロスタイム。掲示された４分が経過しようとした時、２万人以上の観衆の視線は、中村に注がれた。

　相手ＧＫのロングボールを中央でＤＦ富沢が落とすと、ボールが敵陣の右サイドへ転がる。これを中村が拾い、ペナルティーエリアへ。またぎフェイント２回。相手の足を止めると、すかさず左足を振り抜いた。シュートはＤＦ２人の間をすり抜け、ポスト左に当たってゴールに吸い込まれる。勝利を決定付ける主役の一撃に、サポーターもスタンディングオベーションだ。「もう最後だったし、シュートで終わった方がいいかなと。１－０のまま終わるよりは良かった」。今年を締めくくるゴールを、いつものように静かな口調で淡々と振り返った。

　残り２試合を連敗し、９年ぶりの優勝を逃したリーグ戦から３週間、再びタイトルへの挑戦権を得た。しかも決勝の相手は、最終節で逆転優勝を許した広島だ。「僕らにも、もう１回チャンスがある。リーグでいい思いできなかったので、１つタイトルを取れればいい」と雪辱を誓った。しかも舞台は国立だ。

　中村

　改装される前の国立でできるのは２チームしかない。僕にとっては特別な場所なので。五輪予選とか代表でもプレーしたし。いい結果になればいい。

　神奈川・桐光学園時代の高校選手権決勝やシドニー五輪予選、日本代表など、サッカー人生の思い出の詰まったピッチでの決戦に武者震いした。

　リーグ最終節・川崎Ｆ戦後はピッチにうずくまり、珍しく号泣した。３日後にはＭＶＰに選ばれたが「タイトルの方がいい」と漏らした。サッカー人生最大とも言える屈辱を味わった「１２・７」から２２日。必死に気持ちを切り替え、サッカーに打ち込んだ。１１月に胆のう炎を患ったが、いまだに腹部に痛みを感じることがある。医者からは手術の選択肢も示されたが、「復帰までに何カ月かかるか分からないから」と食事療法に専念する。それもすべて、目の前に戦いが残っているからにほかならない。

　元日の広島とのリベンジマッチは、１トップのＦＷ藤田が累積警告で出場できなくなった。中村は「オレの１トップもあるし。いや、ゼロトップかな」と笑う。ＭＶＰには輝いたが、のどから手が出るほど欲しいのはタイトル。「聖地」で迎える今季のラストゲーム。“忘れ物”を今度こそ、しっかりとつかみ取る。【由本裕貴】