仙台は１３日、第２次宮崎・延岡キャンプを打ち上げた。Ｊクラブとの練習試合は１勝１敗とチームは仕上がり途上。大黒柱として奮闘するＤＦ角田誠（３０）が、１６日からの第３次宮崎キャンプでのさらなる総合力アップを誓った。

　キャンプインから１９日。アーノルド監督（５０）の厳しい練習にも故障者が１人も出ることはなかった。昨年は右足を痛めて早々に離脱した角田も「毎年ケガしてたんで、個人的にはケガなく終われてよかった」。体調面に関しては満足そうな様子だったが、チームの仕上がりについて話が及ぶと厳しい口調に変わった。

　「ガッツリとした手応えは、ないですね」。前日１２日の長崎との練習試合で改善の兆しは見られた。だが「徐々にいい方向には向かってると思うけど、まだまだと言える部分はある」と振り返る。８日の大分戦で課題が噴出し、試合後に「このままじゃアカンと思う」と危機感を表した攻守の要は、翌日の練習からアーノルド監督と話し込む時間が明らかに増えた。角田がピッチ内の意見を代表して訴えて修正し、戦いぶりが良化したのは間違いない。

　指揮官やチームメートから絶大な信頼を得る男は、練習試合ではキャプテンマークを巻く。今季の主将は正式発表されていないが、最有力候補であることは間違いない。「指名されたら？

　考えますね。ただ、キャプテンじゃなくてもチームのために声を出す役割は変わらない」と頼もしい。

　角田が大きなポイントに挙げるのは、宮崎キャンプ４日目の１９日に組まれているＣ大阪との練習試合だ。今季初のＪ１との対戦で、前日１２日に来日したウルグアイ代表ＦＷフォルランの初実戦になる可能性もあり「Ｊ１とどれだけできるかやと思う。フォルラン、楽しみっすね」とニヤリ。公式戦でもぶつかる強敵相手に、ここまで得られていない確かな手応えをつかみにいく。【鹿野雄太】