＜ナビスコ杯：鳥栖２－０仙台＞◇１次リーグ◇２４日◇佐賀

　仙台はアウェーで鳥栖に敗れ、１次リーグ敗退が決まった。前半３２分にＰＫで先制点を与えると、後半１２分にもセットプレーから失点。気温３０度を超える暑さに、持ち味の運動量が最後まで影を潜めた。

　今季初めて味わう暑さに、連勝の勢いが完全に止まった。前日２３日の仙台との気温差は約１５度。序盤から出足が鈍く、前半１５分すぎには全員が給水を取るなどエンジンがかからなかった。中２日の鳥栖に圧倒されての完敗に、渡辺監督は「背後を突く動きなど運動量が少なく、パスも足元ばかりになってしまった」と悔やんだ。

　判断も鈍った。１人１人がボールを保持する時間が長く、味方を探している間に相手が守備陣形を整えた。右サイドバックで出場した武井は「暑さでサポートが少なくて、パスの出しどころがなかった」。局面を打開しようとスペースを突く動きを繰り返したＭＦ太田も「暑いからゆっくりやろう、という部分はあったと思う」と唇をかんだ。連勝中に見られた縦パスが入らず２トップの赤嶺とウイルソンの位置が下がり、シュートわずか６本。決定機はほとんど作れなかった。

　５月初黒星で、カップ戦は予選リーグ敗退が決まった。正念場の夏へ不安を残す内容だったが、太田は「仙台は運動量を増やさないと勝てないと、あらためて気づかされた」と言った。本当の強さを取り戻すためには、走り続けるしかない。【鹿野雄太】