＜Ｊ１：神戸１－３名古屋＞◇第２７節◇５日◇ノエスタ

　日本代表に追加招集された名古屋のＭＦ田口泰士（２３）が、代表合流前に２アシストで逆転勝利に導いた。まずは１点を追う前半２１分に、ドンピシャのＣＫからＦＷ川又の同点弾を演出。同ロスタイムにも左足のクロスで、ＦＷ永井の逆転弾をアシストした。川又＆永井という代表レベルの攻撃陣を巧みに操って、敵地での勝利に貢献した。沖縄生まれの沖縄育ち。真っ黒に焼けた表情には、充実感が漂った。

　「いつも通りにプレーしようと思っていたんですけど（代表選手として）見られていると思うと、メンタル的に、普段の自分ではなかったです。試合前から緊張していました」

　大勢の報道陣に囲まれて恥ずかしそうに言うと、この日２得点のＦＷ永井がやって来て「取材は短めで！

　３分以内でお願いします」とニンマリ。初代表で注目される２つ年下の後輩を、冷やかした。先輩の目が気になったのか、田口は２ゴールにつながる活躍にも「アシストできたのは良かったですけど、プレーに関与していない時間もあった」と反省も忘れなかった。

　今日６日には代表に合流する。Ｇ大阪を率いた時期に、遠藤ら多くの代表選手を育ててきた西野監督は「自分のやりたいことと、チームの中でやれることを整理できている。非常にアグレッシブだったし、自信を持って、代表に貢献してもらいたい」とエール。名古屋で成長した２３歳の新星が、日本代表での第１歩を記す。【益子浩一】