＜Ｊ１：鹿島１－１浦和＞◇第３０節◇２６日◇カシマ
首位浦和が鹿島と引き分けて、８年ぶりのリーグ制覇に半歩前進した。立ち上がりに今季初先発のＭＦマルシオ・リシャルデス（３２）がＰＫを外し、前半３９分には先制点を許したが、後半１８分に途中出場のＭＦ李忠成（２８）が同点ゴールを押し込んだ。２位Ｇ大阪との勝ち点差は３に詰まり、優勝争いは大混戦。だが、リードされると慌て、粘り強さを欠く悪癖があった浦和にとっては、チームの成熟を示す価値あるドローだった。
敗色濃厚の浦和を救ったのはＦＷ李だった。０－１の後半１４分にＭＦマルシオに代わり投入されると、４分後にチャンスが訪れた。ＭＦ阿部のシュートをＧＫ曽ケ端がはじいたところを右足で押し込んだ。「こぼれ球に詰める動きは１００回以上やっている。そのうちの１回がたまたま今日だっただけ。曽ケ端さんの動きを見る余裕もあった」。状況を冷静に見極めて決めた。
前半４分にＦＷ興梠が倒されＰＫを獲得しながら、マルシオのＰＫは曽ケ端に止められた。１２分には、マルシオが流れから得た決定機で決められず、嫌な空気が漂った。前半３９分には鹿島ＭＦカイオに決められてリードを許す。だが、この状況からの試合運びに今季の浦和の成長があった。
首位に勝ち点１差の２位で迎えた昨季のラスト３試合は３連敗だった。３試合中２試合で先制点を許し、残り１試合は先制したものの前半で逆転された。リードされると慌てて攻めに行き、さらに傷口を広げた。だが、この日は崩れなかった。ハーフタイムにペトロビッチ監督は「我慢だ」とシンプルに指示。追い付きたい気持ちを抑え、攻守のバランスを重視した。
ＭＦ柏木は「前に行こうとして崩れなかったのは収穫」と言い、ＤＦ槙野は「前がかりになって複数失点していたのが今までの浦和。今日は規律、バランスを崩さなかった」と振り返った。ペトロビッチ監督は「うまくゲームをコントロール出来ていた。いいチームになっている。優勝に１歩近づいたと思う」と褒めた。粘り強くドローに持ち込んだことが、チームの成熟を証明している。
勝ち取った勝ち点は１で半歩前進。３試合連続勝ちなしで、Ｇ大阪には勝ち点５差から３差へと詰め寄られたが、アウェーでの“負け試合”を引き分けに持ち込んだ。優勝するだけの地力は見せた。【高橋悟史】
