清水は１９日、リーグ再開となる次節ホーム名古屋戦（２２日午後５時、アイスタ）に向けて約１時間半の調整を行った。トップ下で先発が濃厚なＭＦ竹内涼（２３）が必勝を宣言。今季は体調不良で長期離脱を余儀なくされたが、前節川崎Ｆ戦で先発復帰した。中断期間中の練習試合でも２得点を挙げるなど好調をキープする若き司令塔が、今季２度目の連勝へ導く。

　残留に向けて残されているのは３試合。その大事な“初戦”となる名古屋戦を今週末に控え、ＭＦ竹内の言葉にも自然と力が入った。「残り３試合とは考えていない。１試合でも早く残留を決めたいと思っている。ホームだし、引き分けではダメ。勝ち点３だけを考えていく」。

　今季は原因不明の体調不良で長期離脱を余儀なくされたが、１０月２６日のホーム広島戦で約５カ月ぶりに戦列復帰。続く川崎Ｆ戦で先発復帰を果たすと、１６日のＪＦＬ・アスルクラロ沼津との練習試合でも２得点を記録。中断期間中も好調をキープしてきた。竹内は「コンディションは上がってきているし、感覚も良い。プレーできる喜びを感じているし、また起用してもらえたことに結果で応えたい」と、Ｊ１初得点を見据えている。

　現在は１５位と降格圏を脱出しているが、１７位Ｃ大阪までの勝ち点差は４と決して油断できる状況ではない。竹内は「やっぱり自分の持ち味は運動量。チームの勝利のために、攻守でハードワークをしたい」と語気を強めた。残留へ前進する今季２度目の連勝へ、縦横無尽にピッチを走り続ける。【前田和哉】