全国高校ラグビーで２大会連続初戦突破を果たした青森北は２９日、今日３０日の茗渓学園（茨城）との２回戦に向けて奈良・天理市内で最終調整を行った。ＯＢの大学生との混成Ｂチーム相手に実戦形式の練習を約４時間、みっちりとこなした。試合前日には異例ともいえる長時間の練習に、主将のＮＯ８佐藤琉海（るか、３年）は「練習時間が長いのはウチの伝統なんで」と苦笑いも「相手のイメージはできている」と自信を見せた。

　１回戦で大分舞鶴を３点差で撃破した茗渓の試合をビデオで研究済みだ。相手は青森北より約１０キロ重いＦＷを擁するが、佐藤琉は「ＢＫで回してくる。スピードもテクニックもある」と断言。この日、時間のほとんどを占めた守備練習では「自分が最初にタックルに入ってチームを盛り上げたい」と積極的に体を張った。就任１年目の長谷川均監督（５３）も「２０点以内に抑えたい。ウチはみんなでいくしかない」と総力戦でしのぎきる。

　次を突破して、８大会ぶりに年を越す。佐藤琉は「チームのみんなでまとまって１人１人が意識して、強気でいければ」と意気込む。魂のタックルを、束になって突き刺す。【高橋洋平】