５月の全仏まで、今年の前半をクレーに重きを置く作戦だ。クレー、ハード、芝と３種類あるコートで、クレーが７１・８％と勝率が最も高い。全仏まで、今大会を含み７大会出場予定だが、そのうち５大会がクレーとなる。そこには、大きな目標がある。

　現在の世界ランクを全仏までに４位以内にどうしても上げたい。「４位と５位では大きく違う」。４位以内になれば、４大大会でジョコビッチ、マリーら上位陣と準決勝まで対戦しない。もちろん、１月の全豪のように、ランクを落としているフェデラーと４回戦で当たる不運もある。しかし、上位進出の可能性は高くなる。

　悲願の４大大会優勝に向け、勝率の高いクレーに懸けた。この日、試合中に「少し硬くなった」と、両足にマッサージを受けた。球足の遅いクレーは、ラリーが長引くタフさを必要とする。２週連続の消耗戦だが、ともに第１シード。第１シードで決勝進出を逃したのは、たった１回きりだ。

　◆錦織の第１シード大会　ツアーで過去第１シードだったのは７大会。そのうち６大会で決勝に進出している。その６大会中、５大会が優勝と、第１シードでの優勝確率は非常に高い。決勝進出を逃したのは、昨年の楽天オープンだけ。２回戦で、左でんぶを痛めて棄権した。