【ヘルシンキ２日＝高場泉穂】世界選手権で３季ぶり２度目の優勝を飾った羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）が、１８年平昌五輪での６６年ぶりの連覇に向け、吉兆の予感だ。４８年サンモリッツ五輪、５２年オスロ五輪を連覇したディック・バトン（米国）も前年の世界王者。しかもともにループジャンプの世界初成功者という共通点もある。縁起の良さを追い風に再び金メダルを取ることを誓った。

　王者に返り咲いて一夜明け、羽生はもう来季の五輪連覇を見つめていた。「６５年前のディック・バトンさんも（五輪の）ディフェンディングチャンピオン、ワールド王者として（２度目の五輪に）臨んだ。そういった意味では、すごくいい験かつぎです」。過去２４度の五輪のうち、前年世界王者が翌年金メダルを取ったのは９例。その中でも、羽生が自分を重ねたのは、６５年前、最後に五輪を連覇しているバトン氏だった。

　２人には共通点がある。１つ目は、ともにループジャンプの開拓者であること。バトン氏は５２年に世界で初めて３回転ループを、羽生は昨年１０月のオータムクラシックで４回転ループを史上初めて試合で成功させた。２つ目は、最初の五輪を１０代で制したこと。さらに２度目の五輪前年の世界選手権で金メダルを取っていること。「いい流れが自分に来ていると、思い込んでいます」と、思わぬ重なりを信じるつもりだ。

　２度目の金メダルを取るために。来季、どんなプログラムにするかはまだ「分からない」とした。今季最終戦予定の国別対抗戦（２０日開幕、東京・代々木第１体育館）後に熟考する構えだ。

　今季は「４回転時代」が進む中、フリーで４回転４本という難しい構成に挑み、世界選手権でノーミスの演技を完成させた。フリーで５本をやることも視野には入っているが「この世界選手権で、新たに考えなくてはいけない大会になった」と増やすことには慎重な姿勢だ。フリーに４回転を６度入れて、ミスが重なったチェン、一方４回転１本だけで高得点を出したブラウンら２人の米国選手の例を挙げたように、潮流はジャンプ重視から、演技を総合的な視点から評価する方向に行きつつある。羽生も「どんな隙も作らないように」と、今後連覇のためのプランをじっくり作り上げる。

　◆ディック・バトン　１９２９年７月１８日米ニュージャージー州生まれ。４８年サンモリッツ五輪（スイス）を、フィギュアスケート男子では１８歳２０２日の史上最年少で制して、５２年オスロ五輪で２連覇を達成した。４８年～５２年は世界選手権で５連覇。世界で初めて４８年に２回転半、５２年に３回転（ループ）に成功した。また、フライング・キャメルスピンの開発者としても有名。ソチ五輪時は、解説者として、羽生の演技を絶賛した。