ミキハウスの入社式が４日、大阪・八尾市内で行われ、柔道男子６０キロ級で五輪３連覇の実績を持つ野村忠宏氏（４２＝同社スポーツクラブＧＭ）が、新入社員を激励した。

　野村氏は２１年前の９６年アトランタ大会から五輪３連覇を達成。２０代前半の若き社員に向け「君たちが生まれたか、まだ生まれていないかくらいの年に、五輪で金メダルを取りました。野村さんのこと知ってますか？　意外に（背が）小さいなと思いましたか？」などと笑いを誘った。

　さらに同氏は「私は３歳から柔道を始めて、中学の最初の試合で女の子に負けた。父親には『もう辞めてもいいぞ』と言われたこともある。でも、いつの日か、得意な背負い投げを武器にしてやろうと考えた。弱かった時でも、この背負い投げで世界を取るんだと思い続けてやってきた。だから、みなさんも何か１つ、自分の武器を作ってください。武器は笑顔でもいいです」と真剣に訴えかけた。

　新入社員として２０年東京五輪を目指す競泳女子平泳ぎの青木玲緒樹（れおな、２２）、男子自由形の天井（あまい）翼（２２）、柔道女子の山本沙羅（２２）、水泳飛び込みの千歩（せんぶ）純一（２２）らも参加した。

　１３日から競泳日本選手権（愛知）を控える青木は「世界選手権出場を目標にやっている。最後は気持ちで優勝を目指したい」。１６日から柔道の全日本選手権（神奈川）に出場予定の山本も「得意技は内股。私の足は太くて長いので、ザクッとカマのようにやるのが持ち味です。東京五輪では優勝を目指したいです」と宣言した。