＜フィギュアスケート・ＧＰシリーズ第６戦：フランス杯＞◇２７日◇パリ

　フィギュアスケート男子で小塚崇彦（トヨタ自動車）が完全優勝し、ファイナル出場が決定。日本勢は史上初めて、男女６人が出場する。

　小塚から出た言葉は、反省ばかりだった。今季最高得点、歴代で総合５位、フリーだけ見れば高橋に次ぐ史上２番目の高得点で優勝した。だが、一夜明けた２８日、喜びはなかった。「映像を見たら、音楽から外れているところが何カ所かあった。もっと良い演技ができる。これが終わりじゃない」。そう振り返る表情には、王者の風格が漂った。

　緊張感を完全に制御したフリー。演技直前、衣装のボタンがいくつか外れていた。だが「それに気づけたことがよかった。落ち着いていると、かえって思えた」。４回転トーループに始まるジャンプをすべて決めた。スケーティング技術も向上し「スタミナがついて、プログラムが終わっても、もう１回滑れるんじゃないかっていうぐらい安心感がある」。自信にあふれていた。

　バンクーバー五輪は８位で高橋、織田に続く第３の男だった。だが、今季の得点は２人を大きくしのぐ。出場６選手中、１位で臨む北京開催のファイナル。「何となくできちゃったじゃなく、コントロール内でできるかが最大の目標。あとは北京ダックが楽しみかな」。真の日本男子のエース争いに堂々と名乗り出た。