＜スキー：ジャンプ女子：世界選手権＞◇２５日◇オスロ◇ノーマルヒル（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）

　【オスロ（ノルウェー）２５日＝松末守司】女子ジャンプの１４歳、高梨沙羅（北海道・上川中）は１９５・０点で日本勢最高の６位入賞だった。１回目９２メートルの９位から、２回目は９３メートルで順位を３つ上げたが表彰台には届かなかった。１４年ソチ五輪での正式種目候補に挙がる同種目で、ほかの日本勢は渡瀬あゆみ（２６＝神戸クリニック）が７位、葛西賀子（よしこ、３０＝日本空調）は１２位、伊藤有希（１６＝北海道・下川商高）は１５位だった。

　濃霧が立ちこめるジャンプ台で、１４歳が奮闘した。小雨もちらついた１回目は９２メートル。９位からの逆襲を狙った２回目は９３メートル。日本人の大会史上最年少代表だった高梨は、表彰台こそ逃したが６位。７０００枚の前売りチケットが売り切れた会場で、小さなジャンパーが入賞を果たした。

　スキーの聖地で、存在感は示していた。３日間の公式練習で７本中６本で１位の飛距離を記録した。直前のコンチネンタル杯で２連勝した勢いは、日を追うごとに加速度を増し、注目度でも他を圧倒した。海外メディアからの取材も殺到。「変なジャンプはできないですね」。舞い上がっても不思議ではない“特別な場所”で緊張感さえも楽しもうとした。

　選手だった父寛也さん、先に始めた兄寛大（かんた、北海道・北照高３年）の影響で小２から競技を始めた。「空を飛んでるような感じが好き」とのめり込んだ。何げない生活の中でも突然、助走路の姿勢を取ることもある。自分の動画をチェックするのが日課で、とにかく頭の中はジャンプ一色だ。母千景さんは「やり始めたことは何が何でもやり抜く性格。休むことも勉強なんですけど…」と心配するほどだ。

　最大の武器は助走路での姿勢とスムーズな飛び出しにあるが、天性のバランス感覚と柔軟性は、モダンバレエで培った。ジャンプと並行して小３から始めた。週２回の教室に通い発表会に出るほど真剣に取り組んできた。全日本の渡瀬弥太郎コーチも「感覚がいいから踏み切りがいい。滑り方がうまいからスピードに乗る」と話す。

　女子ジャンプは１４年ソチ五輪では正式種目採用の可能性がある。高梨は９８年長野五輪を、小４の時にビデオで見て五輪の舞台にあこがれた。「すごい観客だった。あの舞台に立ちたい」。今回、悔しさも味わった中学２年生の夢は、３年後まで続いている。