＜Ｗ杯スノーボード：ハーフパイプ＞◇２４日◇ニュージーランド・カードローナ

　スノーボード・ハーフパイプ（ＨＰ）のＷ杯開幕戦が行われ、男子決勝でＷ杯初出場の平野歩夢（１４＝バートン）が１回目に大技のダブルコーク（回転軸をずらしながら３回転）を決め、９２・２５点の高得点を出して１４歳８カ月の最年少優勝を飾った。

　身長１６０センチの小さな体が、高く舞い上がった。決勝の大舞台で４つ目の技に選んだのは、横３回転を連続で決めた後に、回転軸をずらしながら３回転する大技「ダブルコーク」。速いスピードで空中に飛び出すと、持ち味の高いジャンプを披露。着地まで丁寧に決め、減速せずに滑りきって別格の強さを見せつけた。

　五輪２連覇中のホワイト（米国）が負傷で出場せず、世界選手権覇者のポドラドチコフ（スイス）や１０年バンクーバー五輪銅メダルのラゴ（米国）らは調整不足からか、決勝にすら残らなかった。運も味方に、表彰台の頂点に立った。Ｗ杯に出場できる年齢に達したばかりの“天才少年”は「緊張はなかった。着地が安定していた。（技と技の間を）きれいにつなげられた」と冷静に振り返った。

　１４歳ながら経験は豊富だ。４歳からボードに乗り始め「跳ぶことが楽しい」と夢中になった。新潟県村上市の海沿いで育ったが、泳ぎは苦手。父からサーフィンを習うことよりも、スノーボードに真剣に取り組んで実力をつけ、中１から国際大会を転戦し始めた。冬季Ｘゲームでは史上最年少での２位に入り、強豪選手のみ出場できる北米の総合競技大会にも招待されるほど。日本の治部コーチは「スムーズな回転が魅力。高難度の技でも、まるで簡単なことのようにすることができる」と目を細める。

　来年２月のソチ五輪出場へ、大きく近づく優勝。「五輪までもっと時間がほしい」と話すが、目標に掲げる「五輪優勝、打倒ショーン・ホワイト」のため、さらに高難度の技にも挑戦中。「時間はあまりないが、新しい技も練習していきたい」と力強く話した。

　◆平野歩夢（ひらの・あゆむ）１９９８年（平１０）１１月２９日、新潟県村上市生まれ。村上一中３年。４歳から、３歳年上の兄の影響で一緒にスケートボード、スノーボードを始める。昨季は冬季Ｘゲームで最年少での２位。好きな選手は０６年トリノ、１０年バンクーバー五輪代表の国母和宏。１６０センチ。血液型Ｏ。

　◆ソチ五輪出場への道

　スノーボードの男子ハーフパイプの場合、ランク特Ａ、Ａ、Ｂ、Ｃに該当するＳＡＪ強化指定選手、もしくはスノーボード部国内強化指定選手が対象になる。今大会のＷ杯開幕戦の他、１２月１４日のルカ大会（フィンランド）、１２月２０日のコッパーマウンテン大会（米国）、１４年１月１９日のストーンハム大会（カナダ）のＷ杯４大会の成績において、獲得ポイント上位選手から推薦される。例えば、今回の平野はランクＢの強化指定選手で優勝したため、７ポイントを獲得した。