＜２００９年４月５日付日刊スポーツ紙面から＞＜柔道：全日本選抜体重別選手権＞◇４日◇福岡国際センター

　女子６３キロ級で上野３姉妹の二女、上野順恵（２５＝三井住友海上）が、２年連続５度目の優勝を果たした。決勝の相手は五輪女王の谷本歩実（コマツ）。５分間では決着せず、もつれ込んだ延長開始早々の１８秒に大外刈りで技ありを奪い、ライバルを下した。今年に入り、２月のフランス国際、ドイツ国際、そして今大会と３連勝。世界選手権（８月、オランダ）の初代表入りを確実にした。

　気迫がライバルを上回った。五輪連覇を達成した谷本との決勝戦。ゴールデンスコア方式の延長に入った開始１８秒、上野順は一瞬のスキを見逃さなかった。今大会のために磨きをかけてきた、大外刈りを繰り出すとライバルの背中が畳についた。「絶対倒さなければいけない相手。投げたときはだめかなと思ったが、気持ちでいった」と満面の笑みを浮かべた。

　昨年は優勝しながら、北京五輪代表を逃した。泥臭い柔道に対し、谷本は１本を取れる華やかな柔道。自分に迷いが生じたが、今年の正月、旭川南高柔道部元監督の中野政美氏から「谷本とお前は違う。自分の柔道をすればいい」と言われ、自らを貫き通すことを決意した。「気持ちで負けないように前に出た」と、吹っ切れた先に勝利が待っていた。

　初の世界選手権代表をほぼ手中に収めた。実績では谷本有利は動かないが、３月の全日本合宿で右ひざを脱臼するなど満身創痍（そうい）。一方、上野順は選考対象となる２月のフランス国際、ドイツ国際を連勝。全日本柔道連盟の吉村和郎強化委員長は「上野順を世界でみたい気持ちはある」と代表入りを示唆した。

　３月に姉雅恵が引退し責任感も出てきた。「お姉ちゃんと五輪に行けなかったけど、今度は妹（巴恵）を私が引っ張っていく。２人で五輪にいきたい」。直接対決では谷本を上回っている。１２年ロンドン五輪に向け、足りないのは実績だけ。初めて挑む世界選手権は、上野順にとって谷本との立場を逆転させる絶好の機会になる。

　◆上野順恵（うえの・よしえ）

　１９８３年（昭５８）７月１日、旭川市生まれ。旭川南高から三井住友海上へ。旭川南高時代に高校総体２連覇。０４年福岡国際で優勝。０４、０５年に講道館杯を連覇した。全日本選抜体重別選手権は、２年連続５度制覇している。父法美さんは道場を経営。姉雅恵、妹巴恵との柔道一家として知られる。１６４センチ、６３キロ。