＜大相撲夏場所＞◇千秋楽◇２５日◇東京・両国国技館

　横綱白鵬（２９＝宮城野）が、２場所ぶり２９度目の優勝を決めた。横綱日馬富士（３０）を上手投げで倒して１４勝１敗。直前の取組で大関稀勢の里（２７）が横綱鶴竜（２８）を破って２敗を守り、負ければ決定戦にもつれこむ大一番だったが、モンゴルから来日中の両親の前で強さを見せつけた。全盛期からの衰えも指摘されるが、相撲への情熱と抜群の反応力は健在。優勝３０回の大台へ、王手をかけた。

　大一番でも、白鵬は余裕があった。「負けてもいいと。（決定戦と）２番取るつもりでやりました」。直前に稀勢の里が２敗を守っても、やるべきことに集中した。張って左に動いて上手をつかみ、右も差す。万全の体勢から、上手投げで日馬富士を転がした。負ければ決定戦という思いを抱いた満員の観客に強さを誇示した。モンゴルから来日中の両親にも勇姿を見せ「２９歳で２９回目の優勝。うれしいです」と目を細めた。

　今場所、得意の右四つ左上手での攻めが減っていた。３１回優勝を誇る九重親方（元横綱千代の富士）は「ピリッとしなかった」と指摘していた。だが、抜群の集中力とピンチを瞬間でかわす反応は健在。「型にこだわらないのが目指す相撲。どんな動きにも対応できた」と胸を張った。

　師匠の宮城野親方（元前頭竹葉山）は「体力は少し落ちている」と言う。白鵬も「これからは、心技体を維持していくだけ」と、成長曲線を描けないことを自覚する。一方で「学ぶことはね、死ぬまでたくさんある」と、相撲道を究める意欲に衰えはない。最近、週に１度はジムに通う。「（おもりを）手前に引く時、まわしを引きつけるイメージでやる」。常に土俵での戦いを思い描いている。

　Ｖ３０を狙う名古屋場所前には、滋賀・長浜市で合宿を初めて実施する予定だ。同地は、戦国時代に豊臣秀吉が後の天下統一へ地盤を固めた場所。大台到達、さらに最多３２回優勝の大鵬超えへ。「そういう気持ちは心のどこかにしまって、言葉で言わずに頑張っていきたい」と白鵬。不言実行で、角界の頂への歩みを進める。【木村有三】＜幕内優勝回数＞（１）大鵬

　３２回（２）千代の富士

　３１回（３）白鵬

　２９回（４）朝青龍

　２５回（５）北の湖

　２４回（６）貴乃花

　２２回（７）輪島

　１４回（８）双葉山

　１２回（８）武蔵丸

　１２回（１０）曙

　１１回