＜神宮大会：東洋大３－２東北福祉大＞◇最終日◇１９日◇大学の部決勝◇神宮

　大学の部は、東洋大（東都大学）が東北福祉大（北海道・東北５連盟）に競り勝ち、連覇を果たした。春、秋リーグ戦、大学選手権、神宮大会制覇は、７２年関大、８９、９７年の近大、０２年亜大以来、史上４校目の年間４冠も達成した。

　東洋大には今年４度目となる高橋昭雄監督（６０）の胴上げだった。４冠達成。同監督は「４年生がよくやってくれた。私？

　何もやっていません」と笑った。主将の大野奨太捕手（４年＝岐阜総合学園）からはウイングボールがプレゼントされた。「あいつがやってくれましたねえ」。

　頼もしい主将は最終回、投手を代えようとした高橋監督にこう進言した。２番手の鹿沼圭佑投手（２年＝桐生一）が１死後、連打を浴びた直後だ。「鹿沼で行きましょう。調子は落ちてないです」。監督は主将の意見を尊重し、１点差で逃げ切った。

　下級生投手２人のリレーで１３奪三振。大野は勝負どころで変化球を要求し、逆転を許さなかった。「応えてくれる投手がいるから。うちは大場さん（現ソフトバンク）が抜けてスターもいないし、団結力のチームですから」。主将として話し合いを大事にしてきた。下級生とも、監督とも。それが今年最後の試合にも生きた。

　日本ハムから１位指名を受けている。「先輩のプレーを見て盗んで学びたい。壁にもぶつかるでしょうけど」。そんな立場にありながら、後輩たちのことが頭にあった。「来年のことも考えると（９回は）最後まで鹿沼かなと思いました。本人にも頑張れといいました。中心になって欲しい選手ですから」。大野の思いが後輩たちに伝われば、まだまだ東洋大時代は続く。【米谷輝昭】