阪神はルーキー監督として関心を集めたが、うまくチームを勝利に導いた。特にピッチャー出身らしく、投手を中心に戦った。
先発は村上、才木を軸にフル回転させた。ブルペンは石井が安定感を発揮し、及川の成長もあって、この2人が救世主的な存在となった感の強いシーズンだった。
打では佐藤輝の4番がハマった。開幕から森下を4番に据えたのは大賛成だったが、そこを佐藤輝にチェンジし、チャンスに強い大山の5番も的中した。
2年前に優勝した“岡田遺産”と言い表すこともできるが、そればかりではない。多少変形させながら、野手の入れ替え、新戦力の発掘にも目を向けていたようだ。
たとえばショートは固定せずに木浪、小幡と競い合わせたかと思えば、後半は熊谷を起用して結果を引き出した。レフトも前川だけでなく、高寺らを抜てきしながら戦った。
交流戦では7連敗を喫したが、その後も粘り強く戦った。ピッチャーに休息を与えながら、チームに同行させて調整させるなど“藤川色”が垣間見えた。一方で他球団のふがいなさが目立った。
-
- 阪神村上頌樹（2025年9月2日撮影）
