ソフトバンクの今秋ドラフト指名選手は、当日まで悩むことになりそうだ。運命のドラフト会議は10月26日に行われる。

すでに即戦力投手として、東洋大の最速158キロ左腕、細野晴希投手（4年＝東亜学園）や亜大の草加勝投手（4年＝創志学園）、専大の西舘昂汰投手（4年＝筑陽学園）らをリストアップ済み。しかし1位指名は固まっていない状況だという。

永井智浩編成育成本部長（48）は「ホークスは（1位指名を）公言することが多かった。決まっておけば作戦上いいとは思うんですけど、今のところ本当にスカウトの評価が拮抗（きっこう）している」。2年前は風間球打、1年前はイヒネの1位指名を事前に公表したソフトバンク。今年に関しては当日まで悩む可能性があり「そこ（当日）までは行きたくないと個人的に思っている。でも早くに決めて公表するという段階ではない」と現状を明かした。

今季は12球団で唯一規定投球回に到達した投手がいなかった。勝ち頭は有原航平投手の10勝。石川、東浜が不振で、開幕投手を任された大関も伸び悩んだ。今年は大学生の即戦力投手が豊作。未来のエース候補を上位指名する可能性は高いが、球団フロントはどのような決断を下すのか。担当記者としては、久々に当日のドキドキ感が味わえるのかと楽しみで仕方がない。【ソフトバンク担当　只松憲】