如水館（広島）の監督・迫田穆成（よしあき＝７８）は半世紀以上の間、広島野球を最前線で見続けてきた。迫田は広島商３年時に主将として５７年夏の甲子園で優勝。６７年から広島商の監督に就任し７３年春準優勝、夏優勝を果たした。９３年から当時三原工だった如水館の監督を務め、春夏合わせて甲子園に８度出場。名将が見る現在の野球とは－。

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　クリームパンにジャムパン。菓子パンがいっぱいに詰まったカゴを両手に持って、グラウンドに現れた。かつては選手を叱り飛ばした迫田が、孫以上に年の離れた選手に目線を合わせる。

　迫田　６０歳違うんですからね。（選手から見れば）おじいちゃんより上ぐらいになるんですから。私としてはリラックスして話してるつもりでも、そうはいかんですよね。食べながら会話をすると、普通より印象が違うんですよね。

　迫田は広島商で、選手としても監督としても甲子園優勝を経験。かつての広島は広島商と広陵の「２強」と呼ばれた。だが、近年の勢力図は少し違う。歴代２位の夏の甲子園６度優勝を誇る広島商も、０４年を最後に甲子園から遠ざかり、その間に如水館を始め広島新庄や瀬戸内など、新たな有力校が聖地の土を踏んだ。

　小技を駆使した緻密さで「広商野球」と呼ばれ、夏優勝を果たした７３年は１番から９番まで全員がスクイズを決めることができたという。「作戦を１０個持って行ってそれを大会で３個使ったら、その次は使えない」。甲子園で使う１度のため、そこまでの公式戦では一切使わず、練習に練習を重ね、秘策を温めた。

　迫田　いろいろな対策を考えて、そういうことが緻密な形になったんだと思うんですが。決してすごいことをした、ということとはまた違うと思います。

　如水館で指導を続けながら、選手や野球の変化を身を持って感じている。如水館の選手の多くが、バットを目いっぱい長く持つ。金属バットが導入され、中学時代から硬式ボールを打ち、選手の飛距離は格段に伸びた。迫田の指導法も変わった。力強く振ることを重視。ティー打撃ではスイング速度をスピードガンで測り、１４０キロ以上が出ない選手はフリー打撃を行うことができない。「数字で出すのが（効果が）一番いい」と目に見える形に変えた。

　迫田　小さい頃から親が「お前小さいからそんなに振ったら駄目だ」とか言わんのですよ。（選手の親世代が）もう大リーガーを見慣れて育っている年代なんですよ。これはものすごく大きいと思います。思い切って振れ、伸び伸びさせたほうがええ、というのがありますよね。

　もちろん、今でも「広商野球」は受け継がれている。迫田の弟・守昭が広島新庄監督を務めるなど、広島商ＯＢ約２０人が広島県内で指導者になっているという。迫田も広島商監督時代から言っていた「創意工夫」という言葉を、如水館のミーティングでも選手に投げかける。

　迫田　無死一塁（の場面が）来ました。（相手の作戦は）バント、エンドラン、盗塁もあるし。打ったらボテボテあるし、ライナー、フライもある。（守りを）どういうふうにするのが最高なのか。打つほうも（同じ）。そこを１つ１つ考えてやらなきゃいけないのが野球なんです。野球は頭がいるんです。

　変わったものは多くある。しかし、変わらないものも多くある。（敬称略）【磯綾乃】