公式戦なら面白い、いや虎党には面白くない結果だろうか。名護で日本ハムを相手に行われた今年初の練習試合は点の取り合いからの逆転負けだ。

結果は関係ないが内容的にはいろいろ反省点もあった気がする。2点リードの6回、4番手・椎葉剛は野村佑希を打ち取ったかに見えたが遊撃・小幡竜平が後逸。ここから暴投などの制球難もあって6失点（自責1）と大崩れだ。

新加入のディベイニーも4回に失策を記録。“激戦区”遊撃のポジションに2つエラーが付いたのはともかく、椎葉の自滅とは言え、守りから流れをつくれなかったのはよくなかった。

さらに言えば1点リードの5回か。先頭・矢沢宏太は一ゴロ。これを前川右京が捕球し、一塁カバーの投手・津田淳哉にトスした。だが津田のベースタッチが空振りに見えたか一塁塁審・芦原英智のジャッジは「セーフ」。ここからエドポロの投ゴロで1失点だ。

ベースを蹴ったようにも見えたし、津田にすれば不運だったかもしれない。それでもきわどい場面だけにキッチリ踏んだ方がよかった気はする。若い選手のプレーにどうこうは言えないかもしれないが、首脳陣は結構、そういうところは見ているものだ。

そんな中で「しぶいな」と思わせたのはルーキー谷端将伍だ。5回裏から途中出場。2度の打席で安打はなかったが四球を選んだ。さらに二塁守備である。9回裏、代打・吉田賢吾が打ち上げた難しい飛球を背走しながらキャッチするなど堅実なところを見せた。

若い人は自分で「どんなことをやれるか」を意識しがちだが、実は「何ができないのか」という部分を見られることも多いと思う。減点主義という意味ではなく現場、実戦で「使えるのか」というところを見られているのだ。

大きく目立つことはなかったが谷端は「使ってみようか」という気にさせたのではないか。「あわよくば…はないんや」。前監督で現在はオーナー付顧問の岡田彰布がよく言っていたことだ。堅実さが大事ということだ。

「全体というのは見ていない。このゲームに関しては。課題というのは個人であるので」。ソフトな指揮官・藤川球児は慎重な物言いに終始した。だが実戦における1つ1つのプレーをしっかりと見られ、判断されていることに間違いはないのだ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）