守備の名手だった父の前で、クリーンアップの一角を担う「奈良原ジュニア」が、右に左に打ち分けた。西武奈良原浩内野守備走塁コーチ（４７）の長男、堀越・奈良原稔也内野手（３年）が３安打１打点の活躍で、７回コールド発進に導いた。

　「３番二塁」で先発し、１回に右前打で出塁すると、２回１死一、二塁から左中間に適時二塁打を放った。外角直球を逆らわずにはじき返し「何が何でも勝ちたいと、気合入りました」と喜んだ。４回は左前打でチャンスを広げ、３打席連続安打で存在感を示した。

　父とは幼少時から一緒にバッティングセンターに通い、「右足を開かないように、と言われました。今も意識してます」と言う。当初は西武の練習予定だった奈良原コーチは、休日に変更になり、試合開始から観戦。「最後だから、悔いを残さないように全力でやれとだけ言いました」と活躍を見つめた。

　昨夏からレギュラーだった奈良原は、昨秋の都大会２回戦で父の母校、帝京に０－１３で５回コールド負け。大会通算１安打に終わり「悔しくて、バットを振りました」。

　毎日練習後に午後１０時まで、自宅前の道路で約１時間素振りして、課題だった打撃力を磨いた。ジュニアフードマイスターの資格を持つ母夕香さんの食事で、体重も４キロ増の６２キロにアップ。身長は父を超える１７２センチになった。かつて父も守った二塁手として、守備でもチームを引っ張る。「入学した時は下手くそすぎて、誰も息子と気付いてくれませんでした」。打撃も守備も、努力を続けて、結果を出した。【前田祐輔】

　◆奈良原稔也（ならはら・としや）１９９８年（平１０）２月２３日、兵庫生まれ。小２から投手兼遊撃手として野球を始め、武蔵野三中では「練馬中央シニア」所属。堀越では２年夏からベンチ入り。家族は両親、姉。１７２センチ、６２キロ。右投げ左打ち。