山田が劇的な逆転勝ちを収めた。２点を追う９回２死走者なしから、４安打と敵失で４点を奪った。平館を下して３回戦に進出した。

　あきらめていなかった。あと１つアウトを取られれば敗戦。湊祥之介監督（２３）は「うちの子たちを信じていました」。３番小林一真（３年）が内野安打で出塁。４番佐藤研史、５番大川朋宏（ともに３年）の連続三塁打で同点にすると、敵失と７番山崎昂太（３年）の三塁打で４点。土壇場の粘りと集中打で逆転した。

　７回に反撃のタイムリー三塁打を放った遊撃手の１番佐藤泰成（３年）が、三塁へ駆け込んだ際に両足をつった。その影響で同点の８回の守備では、三塁への悪送球で勝ち越し点を許していた。「あいつのせいで負けにしたくなかった。必死で打った」と佐藤研。９回の一打は、山田北小から一緒にプレーしてきた親友への思いを込めた。

　昨秋、部員は９人ギリギリだった。外野手がティー打撃で打つ強いゴロを、内野が捕球するなど工夫してきた。練習試合では湊監督が「３点、５点リードしても０－０と思え」と、選手に挑戦者の意識を植え付けた。今春の地区大会では、昨秋の東北大会に出場した宮古商を破った。

　１年生が入部し１６人がベンチ入りする。試合後、うれし涙を流した佐藤泰は「思い出深い大会にしたい」と言った。その思い出は、劇的な勝利でまず１つ増えた。【久野朗】