秋田商は「石川２世」成田翔（かける）投手（３年）が延長１０回１６１球を投げ抜き、８０年ぶりの８強進出を決めた。

　秋田商のエース成田翔が１６１球の完投で、チームを戦後初の８強に導いた。８回に重盗をきっかけに２点差を追いつかれても慌てない。「盗塁は想定内。動揺しなかった。１つ１つアウトを取れば勝利が近づくと思った」。９、１０回と走者を出してもホームを踏ませなかった。

　龍谷（佐賀）との初戦（２回戦）では、１６三振を奪って完投した。高崎健康福祉大高崎の打者が「当ててくる」と分析し、奪三振７と打たせて取る投球にモデルチェンジ。外角いっぱいへの速球を中心に、スライダーを織り交ぜた。１０回９安打３失点の内容に太田直監督（３６）は「調子が悪い中で勝利につなげた」とたたえた。

　県勢の不振を振り払った。史上初めて東北５県が初戦突破した２年前の夏、秋田商だけが涙をのんだ。昨夏も５県が初戦に勝って、秋田代表の角館が敗れた。「他の東北が勝っていて、自分だけ負けたくない」と成田翔。県勢の８強入りは９５年の金足農以来２０年ぶりでもあった。

　１０年夏まで甲子園ワーストに並ぶ初戦１３連敗して、県が１１年に立ち上げた「高校野球強化プロジェクト」は、５年目の今夏を最後に役目を終える。堂林（広島）を擁して０９年夏の甲子園を制した中京大中京（愛知）前監督の大藤敏行氏（５３）らがアドバイザーとなり、定期的に選手に技術指導などを行ってきた。成田翔もその１人だ。

　ここまで３回戦が最高の「強化プロジェクト」の目標は「全国４強以上」。それに１歩近づき、成田翔は「このまま上に行きたい」と意気込んだ。今日１７日、仙台育英との東北対決で創部初の夏４強をつかむ。【久野朗】

　◆８０年ぶり８強　秋田商の夏８強は３５年以来８０年ぶり。同一校の８強ブランクとしては、０８年慶応の８８年ぶりに次ぐ長さ。

　◆秋田県勢の８強　９５年金足農以来２０年ぶり。全国４７都道府県のうち８強が遠い長さでは鳥取県（５６年米子東が最後）長野県（９４年佐久が最後）に次いで３番目だった。