第８９回選抜高校野球大会（１９日開幕・甲子園）に出場する不来方（こずかた、岩手）が１２日、東邦（愛知）と愛知・東郷町の同校グラウンドで練習試合を行い、２本塁打を含む１４安打で７点を奪った。２番桜井琉太郎内野手（３年）と３番菊池康太捕手（３年）がともに２ランを放った。大会第５日（２３日予定）の静岡との１回戦を前に、自慢の打線が調子を上げてきた。試合は７－１１で敗れた。

　開幕を１週間後に控え、不来方打線がエンジン全開だ。過去にセンバツで４度の優勝を誇る名門・東邦相手に２ラン２発を含む１４安打を浴びせ、７点をもぎ取った。小山健人監督（３０）は「びっくりした。予想以上。力負けするのは嫌だった。臆せずやってたのは良かった」と素直に驚いた。

　１本目は菊池康のバットから生まれた。３－２で迎えた２回２死一塁。相手エース右腕の真ん中低めの直球を強振した。「手応えはあった。冬の成果が出た」。冬場はチームとして練習の合間に１合の白飯を補食に取り入れ、体重増を狙った。菊池康は昨秋から５キロ増の７３キロまで増量。練習試合２戦連発弾を放ち、１０打数５安打４打点２本塁打と調子を上げている。

　２本目はこの冬で６キロ増量して７４キロになった桜井がぶちこんだ。８回２死一塁。静岡のエース左腕・池谷蒼大（３年）をほうふつとさせる左上手投げの投手から高校初本塁打を放った。「真ん中低めの直球。外野の頭を越えるとは思ったけど、入るとは思わなかった」と目を丸くした。

　冬場の遅れを取り戻すために、２月下旬に行った愛知合宿の成果が早速出た。１３０キロに設定された打撃マシンをひたすら打ち込んで、実戦感覚を取り戻していた。一方、課題の守備では失策が相次いだ。菊池康は「私立の強いところから打てたのは自信になるけど、１４本打っても負けた。もっと打って勝ちたい。とことん振っていくのには変わりない」と気を引き締めた。【高橋洋平】