全道１０地区のトップを切って札幌地区で代表決定戦が行われた。Ｄブロックは北広島が１０－０の５回コールドで札幌稲雲を下し、００年以来１７年ぶり３度目の全道大会出場を決めた。３番久保田智貴捕手（３年）が２点本塁打と、コールド勝ちを決める適時打で３打点と活躍した。

　北広島が４戦計４４得点と猛打で全道切符をつかんだ。３回、１点を先制しなおも１死二塁、久保田の打球は一直線に左中間スタンドに吸い込まれた。「リラックスして振り抜けた」。打線もつながり一挙７得点。９－０の５回２死二、三塁では左越えに適時打を放ち、コールド勝ちを決めた。

　牧場育ちのパワーがさく裂した。久保田の両親は千歳市内で牧場を営む。幼稚園の頃から早朝５時に起き、約５０頭の牛の腹の下にもぐり、搾乳機を装着する作業をしてきた。「下半身強化に役立った」。スコップで約１０キロの餌をすくい乗せ替える作業は、リストと背筋力強化につながった。

　練習後は午後９時過ぎに帰宅して約１時間勉強をし、午後１１時半に就寝して朝５時に起きる。「子供の頃から早起きは慣れている」と満点の孝行息子。野球では弱点があった。森田有監督（４１）は「力はあるが、すぐ打ちにいってしまう。我慢ができなかった」と指摘する。昨夏の南大会は２年生で４番を務めたが、初戦の北海道栄戦は早打ちが響き２打数無安打だった。

　冬場から４月末までは同監督の方針で「力があるチームに勝つには体力をつけること」と、土、日曜の練習試合以外、ほぼ筋トレのみのメニューが組まれた。久保田はスクワットで１５キロ増の１５５キロまで数値を上げた。「ボールを使えないことで忍耐力と集中力も上がった」と同監督。力を効率よく引き出す精神的な成長も促した。

　久保田の兄裕貴さんも同高野球部ＯＢで現在、弘前大で看護学を学ぶ。「将来は兄のように看護師になり人を助ける仕事をしたい」。この春、まずはバットでチームを救い、目標の全道４強に導く。【永野高輔】