帝京（東東京）は、初回に田中麟太郎捕手（３年）の３ランで目覚め、今大会初の２桁安打を放って８強一番乗り。

　バットを巻き込むようにとらえた打球が、左翼席に吸い込まれた。田中麟が１回２死二、三塁で放った一打だ。２球目、内角高めの速球を逃さなかった。「見逃した１球目も内角だったんで。監督さんから『内に来るからヘッドの回りをよくしろ』といわれていました」。価値ある３ランをこう振り返った。

　帝京には今大会３試合目にして初の先制点だった。この一打で、打線が目を覚ました。１１安打１０得点。初のコールド勝ちを決めた。前田三夫監督（６８）は「徐々に上がってきてる感じかな。まだ手探りです」。１試合だけでは喜べない。昨年は準々決勝で城東に６－７と敗れた。夏の甲子園はもう５年間もごぶさただ。

　１１年に甲子園に出場した帝京を当時、東京・立川の小学生だった田中麟は見ていた。「伊藤拓郎投手（元ＤｅＮＡ）がいました。帝京は体が大きくて、打撃がよかったです」と話す。中学では福生シニアに進み、そこでバッテリーを組んだのが、早実の服部雅生投手（３年）だった。「僕らの代が（甲子園に）行ってやる、と思っています。向こう（服部）は２回も出てるんで悔しいですから」。

　そんな甲子園への思いは打率に表れる。この日は４打数２安打。通算では９打数６安打の６割６分７厘にもなる。捕手としても、チームを引っ張るつもりだ。「自分のリードで勝ちに導ける。松沢もリードしやすいです」。先発の松沢海渡投手（２年）は２安打で完封した。沈黙していた帝京が、投打に持てる力を発揮し始めた。【米谷輝昭】