クラークが深川西を８－２で下し、２年ぶり２度目の春全道大会の切符をつかんだ。この日で代表１６校が決定。あす２３日に組み合わせ抽選が行われ、２８日開幕の全道大会（札幌円山）に臨む。

　クラークの新右腕エース、ピダーソン和紀（３年）が、道内公式戦デビューを果たした。８－０の９回２死から登板。初球が相手ヘルメットをかすめる死球になると、次打者に中堅２点ランニング本塁打を献上。前籍校の熊本・鎮西１年時の秋季県大会以来、６０９日ぶりのマウンドに「緊張して球を全くおさえられなかった」と苦笑いも、続く打者を抑え、打者３人１安打２失点でリスタートを切った。

　１年生の１１月にクラーク転校。高野連規定で１年間公式戦に出場できなかった。主将の千葉慶大遊撃手（３年）は「『試合に出たいなあ』とボソッと言っている時もあった」と明かす。つらくとも「１年間は我慢」と割り切って筋トレに打ち込み、１８４センチの肉体はパワーアップ。オーバースローからスリークオーター気味へ投球フォームを変更すると、１２０キロ前半のスピードが１４５キロまで伸びた。佐々木啓司監督（６２）は「今日は久々だから仕方ない。球自体は悪くなかった」と評価した。

　３月の練習試合で、センバツ準優勝の智弁和歌山を３失点に抑え、ポテンシャルの高さを見せた。今大会初戦、登板を期待したプロスカウトも訪れていた。

　昨秋の文化祭で、この日４打数３安打２打点１本塁打の土屋柚稀一塁手（２年）とコンビで漫才を披露し、校内を沸かせた。舞台が大きくなるほど力を発揮できる。「円山でスカウトにアピールします」。ほろ苦い初戦を教訓に、高校生活最初で最後の全道大会に乗り込む。【中島洋尚】