センバツ（3月19日開幕）では新2年生となる1年生プレーヤーに注目だ。昨秋近畿王者で出場確実な天理（奈良）には、メガネがトレードマークの瀬千皓（せ・ちひろ）外野手（1年）と193センチ右腕の達孝太（たつ・こうた）投手（1年）の名字1文字「セ・タツコンビ」がいる。ほかにも4番打者や素材抜群の投手などスター候補が、春の甲子園で躍動しそうだ。出場32校は24日に発表される。

秋からまた1センチ身長が伸び、達は193センチになった。12月下旬に右肘に違和感があり、今はノースロー調整だ。明治神宮大会での7四球を反省し「制球を良くしよう」と投げ込む中で疲労がたまった。だが、左足の上げ方がスムーズになり腕の振りのばらつきも少ないフォームへ改良。「制球も良くなって、スピンもかかるようになった」と手応えをつかんだ。

中村良二監督（51）は「今は無理をする時期ではない。下半身を使って投げないと肘、肩に負担がかかる」と、下半身強化のいい時期と前向きにとらえた。センバツには間に合う予定で、勝ち進むにはエース右腕、庭野夢叶（むうと、2年）に続く投手として期待も大きい。90年の夏の甲子園を制した南竜次（元日本ハム）、谷口功一（元巨人）の190センチ超コンビのように、甲子園での活躍が期待される。

◆達孝太（たつ・こうた）2004年（平16）3月27日生まれ、大阪・堺市出身。浜寺昭和小4年の時に高石スワローズで野球を始め、捕手。浜寺南中では泉州阪堺ボーイズに所属し投手。天理では1年夏からベンチ入り。最速は141キロ。変化球はカーブ、スライダー、フォーク。193センチ、83キロ。右投げ右打ち。