プロ注目で最速152キロ右腕の高知・森木大智投手（3年）が今季初めて公式戦に先発し、8回途中1失点の好投でチームを決勝に導いた。最速151キロの速球を軸にカーブも織り交ぜながら相手打線を翻弄（ほんろう）した。

1回は先頭にいきなり外角低めスライダーで空振り三振を奪い、140キロ台後半の速球で内野ゴロに詰まらせた。三振は6回まで毎回を数え、8個を奪った。前日24日から連投となった森木は「疲れはあまりなかった。入りとか、序盤は良かった。中盤、球が甘くなって変化球が入らなくなりました。最後の詰めができなかった」と振り返った。

NPB9球団11人のスカウトが視察。この2日間で全12球団がチェックした注目株だ。中日野本スカウトは「ずっと状態がいい。あのストレートは打者は嫌だと思う。手元まで来て、打者は差されている」と評価した。

チームは3月のセンバツ出場校を8回コールドで撃破して、5月1日に明徳義塾と決勝を戦う。4月11日のチャレンジマッチでは1－2で惜敗した。浜口佳久監督（45）は「向こうはいい打者がたくさんいる。この1週間でどれだけ調整できるか。胸を借りる」と気合を込めた。【酒井俊作】