＜高校野球・秋季東北大会：光星学院３－１聖光学院＞◇１２日◇準々決勝◇名取スポーツパーク愛島球場

　光星学院（青森）は最速１４５キロ右腕、下沖勇樹（２年）の好投で聖光学院（福島）に延長１０回３－１で勝利。

　絶対に負けられない－。張り詰めた空気が、エースを緊急マウンドに押し上げた。０－０の３回２死一、三塁。先発の六埜雅司（２年）がカウント０－３としたところで、下沖がマウンドへ上がった。四球で歩かせるも、後続を断つ。さらに直後の４回の攻撃。２死から４番の小野寺翼一塁手（２年）が左ほおに死球を受け退場。これがナインの闘争心に火を付けた。

　病院に向かう際、金沢成奉監督（４１）に「絶対に勝ってください」と話した小野寺。主将でもある下沖はこれを伝え聞き６回直前、仲間に伝えた。「みんな感動して、あそこで負けないという気持ちが１つになったと思う」と下沖。延長１０回、荒井翔太捕手（２年）の右前適時打などで味方が３点を勝ち越した。その裏に１失点こそしたが、７回 １／３ のロングリリーフを５安打６奪三振に抑えた。

　下沖にとって、ライバルとの約束を果たす勝利でもあった。試合前、第１試合で勝った花巻東・菊池から「明日は勝負しような」と声をかけられていた。同じ岩手出身で１年時から親交のある菊池からのエール。「これで投げ合える。絶対に勝ってセンバツを決めたい」。雌雄を決するマウンドに、下沖が立つ。【由本裕貴】