＜高校野球神奈川大会：桐光学園５－４桐蔭学園＞◇２８日◇準決勝

　桐光学園が桐蔭学園との「桐桐決戦」を１点差で制し、４年ぶりの決勝進出を決めた。３－３の６回裏１死二塁、４番の久保田佳内野手（３年）が右翼に２ランを放ち勝ち越し。春までは背番号１だった一塁手の１発で、４年ぶりの甲子園に王手をかけた。

　目の覚めるような１発だった。久保田の放った打球は快音とともに高い放物線を描き、横浜スタジアムの右翼席に飛び込んだ。カウント１ボール２ストライク。「追い込まれてからのフォークを狙ってました」としてやったりの表情を浮かべた。勝利を決定付けた一打に、４番打者としての自信であふれていた。

　今大会、１８打数５安打ながら、２本塁打、チームトップタイの７打点と勝負強さを発揮している。父篤さん（４８）は「エースを奪われて、正直悔しい思いもあったと思う。とにかく、感動しています」と感無量の面持ちだ。打力を付けるため、冬以降毎食２合以上食べる姿を見てきただけに、喜びもひとしおの様子だった。

　昨秋と今春の県大会で、背番号１をつけていた。「自分が『１』を背負って甲子園に行きたい、という気持ちが強かった」と本音をのぞかせるが、春以降に台頭してきた柏原史陽（３年）に奪われた。背番号は３。ライバルの力を認め、打撃に専念。「頑張って投げている柏原のためにも、打って楽にしてあげたい」と、フォア・ザ・チームの精神を強調する。

　決勝は昨秋と今春の県大会で敗れている横浜と対戦する。部屋には、春の４回戦で横浜・乙坂智主将（３年）に勝ち越し２ランを浴びた新聞記事の切り抜きが貼ってある。「この負けを、この悔しさを忘れない。みんなで甲子園に」と大きく書かれている。「横浜には２回負けているけど、最後は自分たちが勝って甲子園に行きたい」。並々ならぬ決意で、宿敵との決戦に臨む。